Vid hårt arbete drar musklerna ihop sig & kan bli korta & stumma, vilket påverkar hästens rörelser. En muskel som är vältränad, elastisk & smidig drabbas inte lika lätt av bristningar eller andra skador, som en kort & stum muskel. En häst som stretchas efter arbete behåller sin flexibilitet, smidighet och rörlighet. När man stretchar sträcks muskeln ut till ett ändläge där muskelfibrerna töjs ut maximalt. Varje häst har sitt eget ändläge & det måste man ta hänsyn till. Precis som vi människor, är en del hästar mer viga än andra. Hur länge man ska stretcha en muskel har diskuterats mycket. En amerikansk undersökning på hur lång tid muskeln behöver för att släppa efter, har visat att muskel inte behöver mer än 5-6 sek för att släppa. Istället är det viktigt att upprepa. Stretcha tre gånger istället för 30 sek. Hästen blir också mera samarbetsvillig när man jobbar i kortare stretchfrekvenser.

Forskningsresultat har visat att det krävs regelbunden stretching för att resultatet ska bli varaktigt. Det räcker alltså inte med en till två gånger i veckan. Helst ska stretchingen utföras efter varje arbetspass. Stretching är någonting man lär hästen. Man uppmuntrar hästen att släppa efter successivt. Tills den själv hjälper till med övningen. Det gäller att ha tålamod & inte ge upp! De flesta hästar uppskattar stretching & lär sig att tycka om det. Man ska inte tvinga hästen, den ska uppleva det som något positivt. Ha alltid ett öga på hästen & läs dess reaktioner. Hästen kan vara öm i musklerna & reagera kraftigt. De första gångerna bör man inte ha hästen uppbunden när man stretchar. Ha en medhjälpare. Tänk också på den egna arbetsställningen. Det är tungt att stretcha! Ha rak rygg & böjda knän & använd din kroppsvikt, inte enbart armstyrka!

I basprogrammet för stretching ingår sex rörelser: Framben respektive bakben sträcks framåt, utåt & bakåt. När hästen har lärt sig dessa rörelser kan man lägga till andra stretchrörelser. Det kan ta upp till ett par månaders regelbunden stretching innan hästen når det optimala läget för varje rörelse. Stretcha inte en kall häst. Musklerna måste vara väl uppvärmda. Hästen ska ha rört sig i minst 20 minuter före stretching. Efter arbete är det bästa tillfället att strecha, dock inom 30 minuter efter avslutat arbete. Töj i ca 8-10 sekunder för varje rörelse. Upprepa 2-3 ggr. Släpp inte hästens ben nonchalant, utan ställ ner benet efter avslutad töjning. Man ska inte gunga (tänja), utan enbart stilla hålla emot.

Självklart ska man inte stretcha hästen om den är sjuk, har ledinflammation osv. Man bör vara försiktig med stretching på en mycket ung, respektive mycket gammal häst.

Källa: Från någon blogg.